离开盐壳洼地后，脚下的地貌渐渐变了模样。惨白碎裂的盐壳一点点消失，取而代之的是满地大小不一的石块，放眼望去，整片戈壁滩一半赤红如焰，一半漆黑如墨，红黑两色交织缠绕，像被天火炙烤过、被墨汁浸染过，在烈日下铺展出一片诡异又壮阔的景象。
这就是老巴口中的红黑石滩。
“我的天……这地方也太奇怪了，石头怎么会是两种颜色？”赵磊停下脚步，弯腰捡起一块红黑相间的碎石，翻来覆去地打量，满眼惊奇，“看着跟烧过的炭块混着朱砂一样，摸起来还烫得吓人。”
老巴走在最前方，用探路棍敲了敲脚下的黑石，沉声道：“这是火烧山延伸出来的滩涂，红的是含铁的砾岩，黑的是古煤层露头，亿万年地质运动堆出来的模样，整个将军戈壁，也就这一片独一份。”
我们踩着滚烫的石滩前行，鞋底被烤得微微发烫，气温比盐壳地还要高上几分。空气开始变得扭曲晃动，像有看不见的热浪在地面翻滚，远处的雅丹土丘都变得模糊变形，视线所及之处，一切都透着不真实的恍惚。
苏晴紧紧跟在林玥身边，抬手挡在额前，眯着眼睛看向远方，声音怯生生的：“这里好热啊……空气都在抖，看东西都晕乎乎的，会不会又有什么怪事啊？”
“别害怕，这是戈壁高温的正常现象。”陈默推了推眼镜，理性解释，“红黑石滩比热容小，日照后地表温度能突破六十度，空气层温差太大，就会出现光线折射，导致景象扭曲，是很常见的物理现象。”
话虽如此，可这片红黑交织的滩涂太过诡异，热浪扭曲的画面太过虚幻，所有人的心底，都莫名升起一丝不安。
我们在滩头找了一处稍微凸起的黑石坡避风休整，刚坐下没多久，赵磊突然猛地指向远方，失声大喊：“你们看！那……那是什么？！”
所有人瞬间顺着他指的方向望去，整个人都僵在了原地。
只见红黑石滩的尽头，扭曲的热浪中央，一座模糊的古城虚影，正静静悬浮在半空中。青灰色的城墙、错落的屋宇、高耸的角楼，轮廓清晰可辨，在热浪中微微晃动，像传说里的空中楼阁，又像深埋地下的古城被凭空托举到了天上，诡异又震撼。
时间仿佛在这一刻静止了。苏晴吓得捂住嘴，差点尖叫出声，浑身止不住地发抖：“城……是古城！天上有一座城！这……这是鬼城吗？”
林玥也瞪大了眼睛，快步走到坡边，死死盯着那道虚影，伸手掏出笔记本，快速对比着残箭上的符号和将军庙的壁画草图，呼吸微微急促：“不对……这轮廓，和将军庙壁画里的高台建筑，还有残箭符号的三角标记，完全能对上！”
“这不是天上的城，是地下遗迹的轮廓！”
我站在坡顶，望着那座虚幻的古城虚影，心脏剧烈跳动。一路走来的符号、古战场、将军庙、盐壳裂缝、地下暗河，所有线索在这一刻瞬间串联——这海市蜃楼里的古城，根本不是凭空出现，而是地下远古遗迹，被高温光线折射到了地表！
“巴叔，这到底是什么？”赵磊转头看向老巴，声音发颤，“真的是地下古城映上来的？还是什么别的东西？”
老巴盯着那道虚影，黝黑的脸上满是敬畏，缓缓开口：“这是红黑石滩的蜃景，祖辈们口口相传的‘戈壁幻城’。我年轻时听老人说，这片滩涂底下，压着一座古老的城，只有正午最热的时候，才会露出影子，不是鬼神，是天地造出来的奇景。”
“不是鬼神，是标准的上现蜃景。”陈默快步走到我们身边，盯着虚影快速分析，“红黑石滩地表高温，近地面空气密度小，高空空气密度大，光线发生全反射，就会把远处或地下的景象，折射到空中，形成海市蜃楼。”
“这说明，我们要找的地下遗迹，就在这片红黑石滩的正下方！虚影的轮廓，就是遗迹的真实模样！”
这话一出，所有人都彻底震撼了。我们原本以为，地下遗迹还在遥远的雅丹深处，却没想到，竟然就在脚下这片红黑滩涂的地底。之前所有的符号解谜、寻水跋涉，全都没有走错，我们己经站在了魔鬼城核心秘密的门口。
王浩靠在黑石坡上，望着空中的幻城虚影，再也没有了之前的抱怨和戾气，只剩下满眼的震惊与敬畏。他默默攥紧了衣角，或许是此刻的奇景，或许是生死后的醒悟，让他彻底收起了所有自私与浮躁。
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