晚棠的烧，烧了整整一夜。
刘作作每隔半个时辰便进来一次，换药，灌参汤，用浸了冷水的布巾敷在她额头。老作作的眉头越拧越紧，嘴里喃喃自语，什么“失血过多”、“伤口见风”、“心力交瘁”等等，沈青君听不太懂，只从那凝重的神色中读出，这一夜，是鬼门关前的一场拉锯。
她几乎未曾合眼，守在床边。裴彻出去后，再未回来——城西一场大火，五条人命，巡防营、府尹、甚至刑部连夜派人来问，他有无数善后要处理，有无数明面上的、暗地里的手尾要清理。但每隔一个时辰，便有人从密道送来热食、药材、最新的消息，她知道，那是他的安排。
西更天的时候，晚棠忽然剧烈地抽搐起来，牙关紧咬，喉间发出破碎的、如同梦魇般的呻吟。刘作作脸色大变，急施金针，沈青君死死按住她挣扎的身体，压着她血流不止的伤口。那一盏茶的功夫，漫长得像一整年。
金针拔下时，晚棠安静了。她的呼吸变得绵长，额头的烫意也退了几分。刘作作瘫坐在凳上，满头虚汗，喃喃道：“这条命……真是硬……”
天光，终于透过隐蔽的通风孔，在密室墙壁上染出一层极淡的灰白。
晚棠是在辰时前后醒来的。
她没有睁眼，沈青君却从她忽然变化的气息中察觉了。那呼吸的频率变了，从昏迷时无意识的绵长，变成了清醒者有意识的、缓慢的吐纳。
“晚棠姑娘。”沈青君轻声唤道。
睫毛颤动了几下，缓缓掀起。那双眼睛，褪去了昨夜濒死时的涣散，依旧清亮，依旧沉静，只是深处多了几分大病初愈的疲惫，和一种……仿佛重新确认自己还活着的、淡淡的茫然。
她看着沈青君，看了很久，没有说话。
“你醒了。”沈青君将一碗温在炉边的参汤端过来，“刘作作说，若能醒来，便过了最险的一关。先喝点参汤。”
晚棠没有拒绝。她顺从地就着沈青君的手，一口一口，将参汤慢慢饮尽。苦涩的药味在她唇齿间化开，她的神色很平静，仿佛只是在喝一碗寻常的茶。
喝完了，她靠在引枕上，目光缓缓扫过这间密室。石壁，石桌，油灯，铁皮箱，还有沈青君身侧那张她坐了整夜的石凳。
“你守了我一夜。”她说。不是疑问，是陈述。
沈青君没有回答。
“为什么？”晚棠问。她的声音依旧虚弱，却带上了一丝真正的不解，“我曾是‘蜂房’的人。我用‘安魂香’害过许多人。我还曾用你的秘密要挟你。你不该恨我吗？”
沈青君放下空碗，抬眼看她。一夜未眠的疲惫，眼底压着无数惊涛骇浪，此刻却只是平静地迎上她的目光。
“恨。”沈青君说，声音不高，却清晰，“但恨你，和救你，不是非得选一样。”
晚棠怔住了。
那双古井般的眼睛里，第一次出现了真正的、毫无伪装的震动。她看着沈青君，像看着一个完全无法理解的、来自另一个世界的存在。她张了张嘴，想说什么，却只发出一声极轻的、近乎叹息的气音。
“……你真奇怪。”她最终只说出这几个字。
“彼此。”沈青君说。
密室里安静了片刻。那盏终夜未熄的油灯，在晨光中显得暗淡了。刘作作不知何时己悄然退出，将这一方小小的空间，留给两个满身伤痕、却同样倔强的女子。
“我昨夜说的话，”晚棠率先打破沉默，声音低而缓，“关于你父亲的……你可信了？”
沈青君垂在膝上的手微微收紧。她沉默了一息，才道：“我会查证。”
“应该查证。”晚棠没有因为她的谨慎而恼怒，反而轻轻点了点头，“我当年只是远远见过他一次。他在公堂上被押着，瘦得脱了形，脊背却挺得很首。他不认罪，至死都不认。”
她的声音很轻，像一片落入深潭的枯叶。
“我那时……还在‘蜂房’最底层，替人跑腿送信。案子不是我经手的，我只听人提过一句，‘姓沈的那个，嘴太硬，没办法’。后来过了很久，偶然翻到旧档，才知道他的名字。”
她看向沈青君，眼神里有某种极其复杂的、近乎悲悯的情绪。
“你和他长得很像。不是容貌，是那股……死不低头的倔劲。”
沈青君没有说话。她的手，在袖中攥得很紧，指节泛白，面上却依旧平静如水。
“……谢谢。”过了很久，她才开口，声音有些涩，“告诉我这些。”
“我不是为了你。”晚棠移开目光，望着头顶青灰色的石壁，“我只是……不想带着这些秘密进棺材。”
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