裴彻的声音不高，却像冰锥凿在黎明前的寂静里。他坐在案后，身形被摇曳的烛光投在背后墙壁上，拉成一道沉默而极具压迫感的影子。目光落在沈青君身上时，锐利如刀，将她从头到脚刮了一遍，那些血迹、破损的衣衫、苍白的脸色，尽收眼底，却没有丝毫动容，仿佛看到的只是一件略有瑕疵的证物。
沈青君站在那里，肋下的伤口随着每一次呼吸都带来尖锐的刺痛，肩头的割伤火辣辣，额角的血痕己经凝结，粘着几缕散落的发丝。彻夜的追踪、厮杀、亡命奔逃带来的极度疲惫，像潮水般冲刷着她的西肢百骸。但裴彻那句平静无波的“说吧，查到了什么”，却像一盆带着冰碴的水，兜头浇下，让她瞬间从肉体的虚弱中挣脱出来，神智被强行凝聚。
她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，压下翻腾的气血和痛楚，强迫自己的声音听起来平稳、清晰、有条理，如同在陈述一份与己无关的案卷。
“大人。”她抱拳，尽管这个动作牵扯得伤口一阵抽搐，“卑职依令详查钱骏，两日之期，有以下发现。”
她开始叙述，从钱骏“小病”寻孙大夫开安神方，到他沉迷斗鸡、精神萎靡，再到从斗鸡场瘦子口中得知“暗香阁”与“晚棠姑娘”及“安魂香”。她的语速不疾不徐，将线索一层层铺开。
裴彻静静听着，手指无意识地轻叩着桌面，发出极有规律的笃笃声，目光垂落在案上某处，似乎并未看她，却又让人感觉每一个字都落入了那深不见底的耳中。
当说到昨夜暗香阁外擒住粗使妇人，逼问出“安魂香”细节，以及其气味“甜腻近腐，像烂熟花果子”时，裴彻叩击桌面的手指，微微顿了一下。
沈青君继续道：“卑职怀疑，‘安魂香’或与血玉兰有关，孙大夫可能不止是医者，更是提供此‘香’或处理其后果的渠道。为查证，卑职昨夜再探仁济堂附近，发现一处可疑窝点。”她描述了那破败小院、狗洞、土坯房、暗号，以及高大身影抱着包裹进入地窖，又带着更鼓胀的包裹离开的过程。
“卑职跟踪此人至外城一处院落，门牌刻有类似铜钱或药碾图案。”她报出那院落的方位特征，“随后，遭遇第三人伏击。”
说到这里，她略微停顿，抬眼看向裴彻。裴彻也恰好抬起眼，目光与她相遇。那双眼睛依旧黑沉沉的，看不出情绪，但沈青君能感觉到，对方的注意力己完全集中。
“此人武功远高于前夜袭击卑职者，招招致命，熟知卑职肋下有伤，专攻此处。”沈青君语气平淡，仿佛在说别人的事，“卑职不敌，被逼入绝境。生死关头，卑职掷出此前在钱骏卧房外花园捡到的血玉兰干枯花瓣碎片，并急喊‘玉兰谢主！右手奉还’八字。”
她清晰地吐出这八个字，同时紧紧盯着裴彻的脸。
裴彻的脸上，第一次出现了极其细微的、几乎难以捕捉的变化。不是震惊，也不是恍然，而是一种……冰冷的了然，以及更深处一闪而逝的、近乎锋利的锐芒。他的手指彻底停止了叩击，轻轻搭在了桌案边缘。
“结果如何？”他问，声音比刚才更低了些。
“那人闻听八字，攻势顿挫，显是极为意外。卑职趁隙脱身。”沈青君简略带过凶险的逃亡，她知道裴彻要听的不是这个，“大人，此八字，显然触及要害。血玉兰、断手、供奉，似为某种仪式标记。‘谢主’、‘奉还’，或暗示凶手并非单纯杀人取乐，而是执行某种‘旨意’，或进行某种‘交换’。”
她将袖中小心保存的手帕包取出，放在裴彻案前，摊开，露出里面那几片干枯深褐的花瓣碎片。“此物发现于钱骏卧房窗外花园，与库房所见干花相似。钱骏接触过血玉兰，或凶手曾在其居所附近活动。”
接着，她又从怀中取出另一张略脏的纸，上面是她凭借记忆草绘的那处可疑院落门牌图案，以及周围环境简图。“此为送物者最终进入的院落，请大人过目。”
最后，她微微低头：“卑职无能，未能擒获凶徒，亦未能探明地窖与那院落内情，请大人责罚。” 罚俸己经罚过，这次的“责罚”，含义不同。她是在交底，也是在试探裴彻的态度。
房间里陷入短暂的沉寂。烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。晨光透过窗纸，渐渐染亮了屋子，却驱不散那种凝重的气氛。
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